Derecho y cine: El vuelo

Película dirigida por Robert Zemeckis (director de las tres películas de Volver al futuro, Forrest Gump y El náufrago) en 2012 y protagonizada por Denzel Washington. 

El piloto “Whip” Whitaker (Washington) y su sobrecargo, “Katrina” Márquez (Nadine Velázquez) se divierten en una habitación de hotel de Orlando antes de tomar un vuelo con destino a Atlanta. Whip consume cocaína. Una vez en vuelo, un fallo mecánico del avión hace que entre en picado. Whip rápidamente toma el control y realiza una maniobra impresionante: invierte el avión para ganar tiempo y dejar de estar en picado; luego, justo antes de tocar tierra, lo devuelve a su posición normal y realiza un aterrizaje de emergencia en una zona poco poblada.

Cuando Whip despierta en la habitación de un hospital se entera de que ha salvado de una muerte segura a 96 de 102 pasajeros y tripulantes. Entre los fallecidos se encuentra Katrina, mientras que su copiloto sigue en estado de coma. Whip es tratado como un héroe en los noticieros, pero él se retira furtivamente a la granja de su padre.

Ya en la granja, Whip conoce al abogado Hugh Lang (Don Cheadle). Lang le informa que la Junta Nacional de Seguridad de Transporte (NTSB por sus siglas en inglés) le hizo unas pruebas toxicológicas mientras se encontraba inconsciente. El resultado de las pruebas arroja que Whip estaba intoxicado durante el vuelo del accidente. En la audiencia final de las investigaciones de la NTSB probablemente saldrá a la luz esa prueba, algo que no sólo acabaría con el aura de heroicidad de Whip, sino que pudiera mandarlo a la cárcel por su responsabilidad penal en las muertes. El día de la audiencia final suceden muchas cosas, pero no se las contaremos, ustedes tendrán que ver la película.

El vuelo es una película muy entretenida y con dos escenas sobresalientes. Por una parte, la escena de los momentos previos al accidente es llevada con maestría. Ya Zemeckis nos había dejado otra escena espeluznante de un accidente de avión, en la película El náufrago; aquí vuelve a repetir esa dosis de suspenso que nos mantiene con la tensión a flor de piel en todo momento. La otra gran escena es la de la audiencia final de las investigaciones de la NTSB. El momento cumbre, en este caso, es el interrogatorio que la investigadora de la NTSB  le hace a Whip.

Desde el punto de vista jurídico, El vuelo brinda un buen ejemplo para que los estudiantes de Derecho reflexionen y argumenten a favor o en contra de la responsabilidad de Whip: ¿realmente es un héroe? Aunque haya salvado a tantos, ¿es penalmente responsable por haber estado intoxicado? ¿Qué nos dice el Derecho en casos como este? Asimismo, la película nos muestra la actividad de abogados e investigadores jurídicos. Desde este punto de vista, por ejemplo, es importante reflexionar sobre la actitud del abogado de Whip, Hugh Lang: su actuación ¿es buena? ¿Es éticamente correcta? ¿Qué deberíamos hacer como abogados en este caso? También es interesante destacar el interrogatorio de la investigadora de la NTSB a Whip, y cómo el piloto reacciona ante sus preguntas.

El tráiler de esa película lo puedes ver aquí.